El Salto Ángel, también conocido como Kerepakupai Vená en idioma Pemon, es una impresionante cascada ubicada en el Parque Nacional Canaima en Venezuela, siendo uno de los recursos turísticos más atractivos del país, y, que atrae a miles de personas cada año. Esta impresionante cascada es una de las atracciones naturales más conocidas del país y una de las cascadas más altas del mundo, poseyendo una altura de 979 metros, y, disponiendo una caída libre de agua de forma ininterrumpida de 807 metros, caída que nace desde el Auyantepuy. El Auyantepuy, o, Auyan-tepuy debe su nombre a la lengua pemón, traduciéndose como la montaña del diablo.
Este impresionante salto de agua, el Salto del Ángel, es una maravilla natural que atrae a una enorme cantidad de turistas de todo el mundo cada año que buscan sorprenderse con la potencia de la caída del agua. Desde la distancia, la cascada parece un hilo de plata colgando del borde de la montaña, pudiendo sentir su majestuosidad desde lejos, al escuchar dicha caída. Además, la selva circundante alberga una gran cantidad de flora y fauna exótica, lo que convierte al Salto Ángel en un lugar ideal para los amantes de la naturaleza. En este artículo, exploraremos más a fondo la historia de esta impresionante cascada y todo lo que tiene para ofrecer.
¿Dónde está el Salto Ángel en Venezuela? – Parque Nacional Canaima
El Salto Ángel se encuentra en el Parque Nacional Canaima, situado en el estado de Bolívar, Venezuela. Este gigantesco Parque Nacional tiene una extensión de más de 30.000 kilómetros cuadrados. estando considerado el décimo quinto Parque Nacional más grande del planeta, y, el segundo más gran del país. La importancia de este paraíso natural se puede observar en que está catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde el año 1994. Originalmente, se llamaba “Alto del lugar más profundo” o en idioma pemón, “Catarata Kerepakupai Vená”.
El territorio del Parque Nacional Canaima está conformado por una combinación única de ecosistemas, con sabanas, selvas y mesetas, lo que crea un conjunto muy diverso. Entre los animales que se pueden encontrar en el Parque Nacional Canaima se encuentran los jaguares, monos aulladores, armadillos u osos hormigueros, así como aves tan exóticas como el colibrí y el tucán. En cuanto al mundo acuático, el Salto del Ángel es hogar de especies de peces únicas en el mundo. Algunos ejemplos que solo se encuentran en esta región son el pavón y la curvina. Así pues, los visitantes del parque pueden disfrutar de la belleza natural y la vida silvestre mientras exploran la selva y los ríos del parque.
Historia del Salto del Ángel
El Salto Ángel fue encontrado por el explorador y aviador estadounidense Jimmy Angel en el año 1933, quien dio con su ubicación gracias a los mapas, indicaciones y escritos de Félix Cardona Puig y Juan María Mundó Freixas, los primeros en divisar el salto del Ángel en el año 1927. No obstante, a pesar de no ser la primera persona en descubrir el salto del Ángel, esta enorme caída de agua fue bautizada con su nombre. Asimismo, mucho antes de la llegada de los europeos, los indígenas Pemones, que habitan en la región desde hace más de 8.000 años, ya conocían la cascada y la consideraban sagrada. Como suele ocurrir con estas cosas, muchas personas, textos y enciclopedias obvian la historia indígena de esta zona latinoamericana.
Durante la década de 1950, se construyó una pista de aterrizaje cerca de la cima del Tepuy Auyantepui para facilitar el acceso al Salto Ángel. A partir de ese momento, la cascada creció de manera exponencial, convirtiéndose en uno de los reclamos turísticos más importantes de Venezuela, y, miles de visitantes la han admirado a lo largo de los años. La mayoría de las visitas son hechas en avioneta desde la ciudad de Caracas, aunque también se puede acceder a ella desde los poblados de Santa Elena de Uairén en Ciudad Bolívar.
Las cataratas Paraíso – El salto del Ángel
En 1994, la UNESCO declaró el Parque Nacional Canaima, donde se encuentra el Salto Ángel, como Patrimonio de la Humanidad, reconociendo su belleza natural y su importancia cultural e histórica para Venezuela. Además, la cascada ha sido protagonista en diversas películas, series y documentales, lo que ha ayudado a difundir su fama en todo el mundo. Uno de los ejemplos más claros puede verse en la película de animación de Pixar “UP”, en la que los protagonistas Carl Fredricksen y el joven Rusell viajan a las Cataratas del paraíso en una casa voladora que emplea globos rellenos de helio para desplazarse por los cielos. En esta película, Carl quiere cumplir el sueño de su fallecida esposa, aventurándose en llevar su hogar a estas cataratas, las cuales están inspiradas en el Salto del Ángel.
El Salto del Ángel ha sido también inspiración para el mundo de Avatar de James Cameron, y, el singular paisaje de Pandora. Como puede verse, se trata de un lugar de una belleza inigualable, capaz de llamar la atención de grandísimos artistas que se han inspirado en su majestuosidad. Los que buscan convertirse en artistas podrán pintar dibujos en los libros para colorear de Avatar, consiguiendo transmitir al folio un paisaje único.
