Ellis Island, ubicada en la bahía de Nueva York, es uno de los símbolos más importantes de la historia de la inmigración en Estados Unidos. Este lugar fue el primer contacto que millones de inmigrantes tuvieron con el país, siendo la puerta de entrada para quienes llegaban con la esperanza de comenzar una nueva vida. De esta manera, desde 1892 hasta 1954, la isla fue una especie de aduana para los recién llegados, donde se llevaban a cabo revisiones exhaustivas para decidir quién podía entrar y establecerse en territorio estadounidense.
En este artículo, te llevaremos por un recorrido por Ellis Island y te mostraremos los elementos más importantes de su historia, como el Museo Nacional de la Inmigración, que se encuentra en sus instalaciones. Además, descubrirás detalles sobre el hospital de inmigrantes y el tour especial que permite explorar áreas abandonadas de la isla. También te contaremos sobre la Muralla de Honor, un espacio donde los descendientes de inmigrantes pueden recordar a sus familiares.
Historia de Ellis Island y la Inmigración
La historia de Ellis Island como centro de inmigración comenzó en 1892, cuando el gobierno de Estados Unidos decidió establecer una aduana formal en la bahía de Nueva York. Antes de Ellis Island, el proceso migratorio se realizaba en el Castillo Clinton, ubicado en Battery Park, Manhattan. Sin embargo, la creciente afluencia de inmigrantes impulsó la creación de un espacio dedicado exclusivamente a la inspección y procesamiento de quienes llegaban por mar. Por ese motivo, Ellis Island se convirtió en el punto de entrada para más de 12 millones de personas que buscaban comenzar una nueva vida en Estados Unidos.
De esta manera, fue fundamental en la historia de Estados Unidos, pues reflejaba la diversidad de culturas y nacionalidades que buscaban un futuro mejor. En este caso, los inmigrantes que llegaban a Ellis Island provenían principalmente de Europa, y muchos de ellos viajaban en condiciones difíciles, dejando atrás la guerra, la pobreza o la persecución. Y al llegar, eran sometidos a rigurosos exámenes médicos y legales que determinaban si podían ingresar al país o debían regresar a sus lugares de origen. Hoy en día, Ellis Island es un símbolo de esperanza y perseverancia, ya que el proceso por el que pasaron millones de personas marcó para siempre la identidad de Estados Unidos, que hasta hoy se enorgullece de su herencia multicultural.
El Museo Nacional de la Inmigración
El Museo Nacional de la Inmigración, ubicado en el edificio principal de Ellis Island, ofrece una visión completa y conmovedora de la experiencia migratoria en Estados Unidos. Este museo se encuentra en lo que fue la sala de inspección, donde los inmigrantes esperaban durante horas para saber si podrían quedarse en el país. Por lo que, por medio de exhibiciones interactivas, archivos y relatos personales, el museo permite a los visitantes conocer de cerca las historias de aquellos que llegaron a Nueva York con sueños y esperanzas de un futuro mejor.
En este sentido, cuando recorras el museo, encontrarás objetos personales, fotografías y documentos que pertenecieron a los inmigrantes. Estos elementos cuentan las historias de familias que dejaron todo atrás y emprendieron un largo y arriesgado viaje en busca de libertad y oportunidades. Además, el museo cuenta con una base de datos donde los visitantes pueden investigar si alguno de sus antepasados pasó por Ellis Island, lo que añade un toque personal a la visita.
Tour del casco de seguridad en el hospital de inmigrantes
El Tour del Casco de Seguridad es una experiencia que permite a los visitantes explorar las instalaciones abandonadas del hospital de inmigrantes en Ellis Island. En este recorrido, podrás descubrir cómo funcionaba el hospital y cómo los inmigrantes eran sometidos a exámenes médicos antes de recibir el permiso para entrar a Estados Unidos. En este caso, los principales atractivos del tour son:
- Sala de cuarentena: Durante el recorrido, podrás visitar la sala de cuarentena, donde los inmigrantes eran aislados en caso de presentar alguna enfermedad infecciosa. Esta sala cuenta con paneles informativos que explican el proceso y las medidas que se tomaban para prevenir la propagación de enfermedades.
- Salas de espera: También conocerás las salas de espera, donde los inmigrantes aguardaban ansiosos por los resultados de sus exámenes médicos. Estas áreas, aún intactas, permiten imaginar el nerviosismo y la esperanza de quienes se encontraban allí.
- Relatos de pacientes: El tour incluye relatos de pacientes que pasaron por el hospital, ofreciendo una visión personal y emotiva de la experiencia. Así, los guías comparten historias documentadas de personas que enfrentaron dificultades al llegar a Ellis Island.
La Muralla de Honor: Un homenaje a los inmigrantes
La Muralla de Honor en Ellis Island es un homenaje a los millones de inmigrantes que ingresaron a Estados Unidos a través de este punto de entrada. Esta muralla, ubicada en los jardines exteriores, contiene los nombres de miles de inmigrantes cuyos descendientes han querido recordar y honrar. Por ello, caminar junto a la Muralla de Honor es una experiencia emocional que conecta a los visitantes con las historias de quienes contribuyeron al crecimiento y desarrollo de Estados Unidos.
Además de ser un espacio conmemorativo, la Muralla de Honor también es un proyecto vivo, donde los descendientes de inmigrantes pueden inscribir los nombres de sus antepasados. Esta oportunidad permite a las familias preservar la memoria de sus seres queridos y rendirles un tributo en un lugar histórico. De este modo, la inscripción de los nombres en la muralla requiere una donación, la cual se destina a la conservación y mantenimiento de Ellis Island. Por todo esto, visitar la Muralla de Honor es una excelente manera de recordar el sacrificio y la valentía de quienes dejaron sus hogares y emprendieron un viaje incierto hacia un nuevo mundo.
Cómo visitar Ellis Island y la Estatua de la Libertad
Si deseas visitar Ellis Island y la Estatua de la Libertad, es importante conocer algunos aspectos prácticos sobre los boletos y el transporte. Por un lado, la entrada a Ellis Island y al Museo de la Inmigración está incluida en el boleto del ferry que también hace una parada en Liberty Island, donde se encuentra la Estatua de la Libertad. Este recorrido en ferry es una excelente manera de disfrutar de dos destinos históricos en una misma visita.
- Terminales de ferry: Puedes abordar el ferry desde Battery Park en Manhattan o desde Liberty State Park en Nueva Jersey. Ambos puntos de embarque ofrecen vistas panorámicas de la bahía y de los monumentos en el trayecto.
- Horarios y frecuencia: Los ferries operan regularmente a lo largo del día, pero es recomendable planificar tu visita temprano, ya que Ellis Island y la Estatua de la Libertad suelen ser destinos muy concurridos, especialmente en temporada alta.
- Entradas y opciones: Existen diferentes opciones de boletos, incluyendo el tour general, que permite el acceso a ambos museos, y el tour especial del Casco de Seguridad. Las entradas pueden comprarse en línea o en taquillas, aunque reservar con antelación te ayudará a evitar largas filas.
