Alcalá de Henares es una joya histórica anidada en el corazón de España, una ciudad que respira historia, cultura y conocimiento en cada esquina. La ciudad de Alcalá de Henares se encuentra a tan solo unos 30 kilómetros al este de Madrid, pensando muchos que es únicamente es una «ciudad dormitorio» de la capital, pero, es mucho más, al ser un destino imprescindible para los amantes de la historia, la arquitectura y la gastronomía española.
El legado histórico de Alcalá se remonta a la época romana, aunque su momento de mayor esplendor llegó en el siglo XVI cuando se convirtió en el lugar de nacimiento de uno de los más grandes literatos de la historia, Miguel de Cervantes, autor de la mundialmente famosa obra «Don Quijote de la Mancha». Su casa natal, cuidadosamente conservada como museo, es solo uno de los muchos tesoros culturales que ofrece esta ciudad. La localidad es también hogar de la Universidad de Alcalá, fundada en 1499, que dispone un campus histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, por ser testimonio vivo de la influencia cultural y académica de España durante el Renacimiento.
La experiencia en Alcalá de Henares no estaría completa sin deleitarse con su rica gastronomía, al comer en un bar en Alcalá de Henares y probar los platos tradicionales o la innovadora carta gastronómica de los locales más modernos. Asimismo, Alcalá de Henares también es conocida por sus festivales y tradiciones culturales. El 23 de abril se conmemora la muerte de Cervantes, coincidiendo ese día con la muerte de otros grandes autores como Shakespeare o Garcilaso de la Vega. En este artículo, se realizará un emocionante recorrido por Alcalá de Henares, explorando sus monumentos históricos, su vibrante vida cultural y sus delicias culinarias.
Atracciones y lugares de interés que visitar en Alcalá de Henares
A continuación, vamos a presentar algunas de las muchas atracciones que Alcalá de Henares tiene para ofrecer. La ciudad es un crisol de historia y cultura, y cada rincón cuenta una parte de su rica narrativa. Explorar estos lugares permite a los visitantes sumergirse en el esplendor del pasado de la ciudad y apreciar su influencia duradera en la cultura española.
Universidad de Alcalá
Este es un punto de partida obligatorio para cualquier visita a Alcalá. Fundada en 1499, la Universidad de Alcalá es uno de los tesoros culturales más destacados de la ciudad, contando con un impresionante campus histórico, conocido como el «Colegio Mayor de San Ildefonso». La universidad es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, y, los visitantes pueden recorrer sus majestuosos patios, salas de conferencias decoradas con frescos y la famosa Capilla de San Ildefonso.
Casa Natal de Cervantes
La casa donde nació Miguel de Cervantes, el autor de «Don Quijote de la Mancha», se ha convertido en un museo dedicado a su vida y obra del autor. Los amantes de la literatura deben explorar las habitaciones, restauradas de una forma perfecta a la época correspondiente, y, descubrir más sobre el genio detrás de una de las novelas más influyentes de la historia.
Plaza de Cervantes
Este es el corazón del casco antiguo de Alcalá y un lugar perfecto para comenzar un recorrido por la ciudad de Alcalá de Henares. La plaza alberga una estatua de Cervantes, estando rodeada de jardines y árboles para dar un paseo. Como se puede ver, la figura de Cervantes aparece en diversos lugares de esta localidad.
La Catedral de los Santos Niños Justo y Pastor
La catedral gótica de los Santos Justo y Pastor, construida entre los siglos XIII y XV, es un excelso ejemplo de la arquitectura histórica de Alcalá. Como dato curioso, esta iglesia, junto a la iglesia de San Pedro de Lovaina situada en Bélgica, es el único templo religioso que tiene el honor de poseer la condecoración de Iglesia Magistral. El término de Iglesia Magistral se otorgaba a los lugares en los que todos los canónigos debían de poseer el título de doctor en teología.
Corral de Comedias
Este teatro histórico es uno de los más antiguos de Europa, continuando en funcionamiento en la actualidad. Famoso por ser el lugar donde se estrenaron algunas de las obras más icónicas de Cervantes, es un destino imprescindible para los amantes del teatro y la historia que quieran disfrutar de una obra en su visita a Alcalá de Henares.
Parque O’Donnell
El parque O’Donnel es un parque urbano situado en el corazón de la ciudad de Alcalá de Henares. Conocido también como el parque de los patos, es un lugar perfecto para pasear entre una amplia variedad de especies de árboles, como pinos, robles o palmeras. Otros parques y jardines de la localidad son el Real Jardín Botánico Juan Carlos I, o, el Parque de los Cerros, situado junto al río Henares.
Gastronomía y experiencia local en Alcalá de Henares
La gastronomía de Alcalá de Henares es una deliciosa fusión de tradición y sabor, que refleja la rica herencia culinaria de la región de Madrid. Al visitar esta ciudad, tendrás la oportunidad de probar platos auténticos y experimentar la hospitalidad española en sus restaurantes y bodegas locales. Algunos de los platos típicos que probar en Alcalá de Henares son:
- Cordero asado: El cordero asado es uno de los platos más emblemáticos de Alcalá. Preparado con cordero lechal, se cocina lentamente en horno de leña hasta que la carne esté tierna y jugosa. El plato suele ir acompañado de patatas asadas y condimentos aromáticos. Además, otra opción es el cochinillo asado, también con un sabor típico de la cocina castellana.
- Costrada: La costrada es un postre icónico de Alcalá de Henares que no se debe pasar por alto. Este delicioso pastel se compone de finas capas de hojaldre intercaladas con crema pastelera. El resultado es una mezcla de texturas crujientes y suaves, con un sabor dulce y almendrado delicioso.
- Almendras garrapiñadas: Alcalá de Henares es conocida por sus almendras garrapiñadas, un aperitivo dulce que se elabora con almendras tostadas y cubiertas de caramelo. Las almendras garrapiñadas son perfectas para disfrutar en cualquier momento, al ser crujientes, dulces y una verdadera delicia.
- Rosquillas de Alcalá: Estas rosquillas son un dulce tradicional y característico de la ciudad. Tienen una textura crujiente por fuera, siendo esponjosas por dentro. Las rosquillas de Alcalá son un acompañamiento perfecto para el café o como postre después de una comida.
- Raciones y tapas: Como en muchas partes de España, las tapas son una parte fundamental de la experiencia gastronómica. En Alcalá, puedes se pueden recorrer los bares locales y disfrutar de una gran variedad de tapas y raciones, que van desde embutidos hasta huevos rotos.
- Cocido madrileño: Aunque el cocido madrileño es típico de toda la región de Madrid en general, es una opción excelente para probar en Alcalá. Este plato consiste en una sopa espesa seguida de garbanzos, verduras y carnes, como jamón y chorizo. Se sirve en varios tiempos y es una verdadera experiencia culinaria.
