La ciudad de Mérida, ubicada en el estado homónimo en el occidente de Venezuela, es uno de los destinos turísticos más populares del país gracias a su rica historia, su belleza natural y su vibrante ambiente universitario. Fue fundada en 1558 por el conquistador español Juan Rodríguez Suárez. La ciudad fue construida como un fuerte para proteger a los colonizadores de las incursiones de los indígenas de la región. Con el tiempo, la ciudad creció y se convirtió en un importante centro de producción agrícola, ganadera y minera.
En el siglo XIX, Mérida paso a ser un centro de la lucha por la independencia de Venezuela. Muchos de los líderes de la independencia venezolana, como Antonio José de Sucre y Simón Bolívar, visitaron y lucharon en Mérida. Actualmente, es una ciudad de tamaño mediano con una población de alrededor de 300,000 habitantes. Su ubicación en los Andes venezolanos, rodeada de imponentes montañas y valles verdes, la convierte en un lugar ideal para disfrutar de la naturaleza y la aventura, con una amplia variedad de actividades al aire libre como senderismo, ciclismo, parapente y esquí.
Además, Mérida es considerada la ciudad universitaria por excelencia de Venezuela, hogar de una de las universidades más antiguas y prestigiosas del país como es la ULA, lo que le confiere un ambiente juvenil, intelectual y culturalmente enriquecedor. En este artículo, te presentaremos los cinco sitios imprescindibles que debes visitar en Mérida en Venezuela si estás planeando un viaje a esta hermosa ciudad. Desde atracciones turísticas hasta puntos de interés cultural e histórico.
Centro Jardín Botánico de Mérida
El Centro Jardín Botánico de Mérida es un espacio natural y cultural que se encuentra en la ciudad de Mérida. Fue fundado en el año 1991 con el objetivo de preservar y difundir la biodiversidad de la flora y fauna, no solo a nivel regional, sino también de especies en todo el mundo. A pesar de haber nacido con un fin de aprendizaje y estudio, desde 2002 sus puertas están abiertas a todo público.
Cuenta con una extensión de más de 40 hectáreas, y se encuentra ubicado al sudeste de la Sierra Nevada Venezolana, muy cerca del Parque Chorros de Milla. En este espacio se pueden encontrar más de 1200 especies de plantas, entre ellas orquídeas, bromelias y helechos, muchas de ellas endémicas de la región andina de Venezuela.
Además de su valor botánico, el jardín es un espacio para la educación y la investigación, con numerosas actividades y programas para la comunidad, como cursos, talleres, charlas y exposiciones. Si eres un amante de la botánica o quieres conocer un espacio para entrar en contacto con la naturaleza, el Jardín Botánico es uno de los 5 lugares que debes visitar en la ciudad de Mérida.
Santa Iglesia Basílica Menor de la Inmaculada Concepción
También conocida como la “Catedral Metropolitana”, la Santa Iglesia Basílica Menor de la Inmaculada Concepción es uno de los atractivos religiosos más importantes de la ciudad, tanto cultural como históricamente. Esta majestuosa iglesia fue programada para construirse en 1803, sin embargo, su construcción se demoró varias décadas. Finalmente, fue consagrada en 1960, convirtiéndose en una de las iglesias más icónicas de Latinoamérica.
Durante su historia, la iglesia ha sido testigo de grandes acontecimientos, como la visita del Papa Juan Pablo II en 1985 y la beatificación del Dr. José Gregorio Hernández en 2021. Además, fue objeto de varias restauraciones y renovaciones para preservar su patrimonio arquitectónico y artístico. Su fachada neoclásica es impresionante y sus torres gemelas dominan el horizonte de la ciudad. El interior de la catedral es simple a la vez que imponente, con un altar mayor elaborado y pinturas murales que representan escenas religiosas.
No obstante, esta catedral es reconocida principalmente por ser el hogar de la imagen de la Virgen de la Inmaculada Concepción, patrona de Mérida y venerada por miles de fieles en toda Venezuela. La imagen fue coronada en 1954 y se celebra una gran procesión en su honor cada 8 de diciembre. Como visitante podrás entrar a la catedral sin problema, y, si así lo deseas, tendrás la oportunidad de asistir a misas y rezos cada cierto tiempo.
Heladería Coromoto (Mil Sabores)
Cuando hablamos de aquellos lugares que debes visitar en la ciudad de Mérida, si o si hay que mencionar la Heladería Coromoto. Una atracción turística muy popular conocida por ofrecer una variedad de sabores de helado sin igual en todo el mundo. Se ha ganado una gran reputación por ofrecer una variedad asombrosa de sabores que supera los 1000, lo que le ha valido dos espacios en el Libro Guinness de los récords mundiales como la heladería con la mayor variedad de sabores.
Esta fue fundada en 1981 por el inmigrante portugués Manuel da Silva Oliveira, quien falleció por causas naturales a los 88 años de edad en el 2018. A pesar de cerrar sus puertas temporalmente en 2017 por la escasez de insumos, hoy en día sigue ofreciendo docenas de sabores gracias a la hija de Manuel da Silva, Isbelis Da Silva.
Además de su impresionante selección de sabores de helado, la Heladería Coromoto también es conocida por sus creaciones únicas y extravagantes, como helados de ajo, aguacate, pescado ahumado, cerveza y muchas otras combinaciones únicas. Sin embargo, si lo que estás buscando es algo más tradicional, también ofrecen sabores como chocolate, vainilla, galleta, limón, fresa, entre muchos otros.
Parque Zoológico Chorros de Milla
El Parque Zoológico Chorros de Milla es reconocido como uno de los mejores zoológicos de Venezuela. Está ubicado en la avenida principal Los Chorros de Milla y es el hogar de más de 100 especies de animales, incluyendo mamíferos, aves y reptiles. El zoológico fue fundado en 1958 y es conocido por su gran variedad de especies de animales, así como por su diseño arquitectónico y paisajístico.
Cuenta con una superficie de 10 hectáreas y está dividido en varias secciones temáticas, como la sección de aves, la sección de primates y la sección de felinos. La crianza y desarrollo de las diferentes especies que en este espacio habitan ocurre de forma bastante natural, gracias a las condiciones naturales que se presentan. El terreno, la temperatura y el ambiente lo hacen el lugar perfecto para especies diversas de animales.
Este parque también cuenta con áreas de recreación para toda la familia, como un parque infantil y una zona de pícnic. También hay una tienda de souvenirs y cerca del complejo podrás encontrarte con un restaurante y un hotel. El Parque Zoológico Chorros de Milla es un sitio excelente para visitar con la familia y disfrutar de la naturaleza y la vida silvestre de Venezuela. Sin la necesidad de alejarte de la ciudad podrás vivir una experiencia salvaje y pacífica.
Estadio Metropolitano de Mérida
Por último, el Estadio Metropolitano de Mérida es un estadio de fútbol ubicado en el centro de la Ciudad. Fue inaugurado en 2005 y es el hogar del equipo local, Estudiantes de Mérida FC. Este estadio cuenta con una capacidad de aproximadamente 42,200 espectadores y es considerado uno de los estadios más modernos y mejor equipados de Venezuela, junto al Estadio Monumental de Maturín y el Estadio Olimpico de la UCV.
Sumado a esto, en determinadas ocasiones es utilizado para eventos culturales y conciertos, ya que cuenta con un amplio espacio para la realización de este tipo de actividades. Además de ser el hogar del equipo de fútbol local, el Estadio Metropolitano de Mérida también ha sido empleado para eventos deportivos internacionales, como partidos de la Selección Nacional de Venezuela, competiciones de atletismo y otros deportes.
En cuanto a su diseño, el estadio tiene una forma ovalada y cuenta con una cubierta que protege a los espectadores del sol y la lluvia. Al rededor del campo de futbol está presente una pista de atletismo, miles de asientos y diferentes soportes para que siempre exista una iluminación adecuada. Si estás pensando en viajar a Mérida y te interesa el futbol, no pierdas la oportunidad de conocer en primera persona el estadio de los rojiblancos.
