Si estás buscando un destino en Colombia que combine aventura, historia y paisajes espectaculares, el departamento de Santander tiene todo lo que necesitas. En este sentido, ubicado en la región Andina, este territorio es conocido por sus impresionantes montañas, su gastronomía y una cultura llena de tradición.

Además, Santander es la cuna del turismo de aventura en Colombia, con actividades como rafting en el río Fonce, parapente sobre el Cañón del Chicamocha y senderismo por el Páramo de Santurbán. Pero no todo es adrenalina. También puedes perderte en las calles empedradas de Barichara, uno de los pueblos más hermosos del país, o descubrir la historia de la independencia en Socorro y Girón. En este artículo, te llevaremos a un recorrido por los mejores lugares para visitar en Santander, sus sabores más representativos y algunos consejos para que aproveches al máximo tu viaje.

Ubicación y características generales

Santander está ubicado en el noreste de Colombia, dentro de la región Andina. En este caso, limita con Cesar y Norte de Santander al norte, Boyacá al sur y al este, y Antioquia y Bolívar al oeste. Así, su capital es Bucaramanga y cuenta con 87 municipios que varían entre zonas montañosas, cañones profundos y áreas de llanura. 

Por otro lado, su extensión es de 30.537 km², lo que representa el 2.68% del territorio nacional y su clima cambia según la altitud, con temperaturas frescas en las montañas y cálidas en las tierras bajas.

Atractivos turísticos principales

Santander tiene lugares para los amantes de la aventura, sitios llenos de historia y pueblos que parecen sacados de otra época. Asimismo, si disfrutas la naturaleza, puedes explorar cañones, cascadas y páramos. A continuación, te ofrecemos algunos destinos que no te puedes perder:

  • Parque Nacional del Chicamocha: Este lugar es perfecto para quienes buscan emoción al aire libre y su principal atractivo es el teleférico, que cruza el cañón a más de 1.300 metros de altura, ofreciendo vistas inigualables. También hay opciones como parapente, senderismo y un parque acuático para refrescarse después de la aventura. Además, puedes recorrer caminos naturales y conocer más sobre la cultura de la región en el museo del parque.
  • Barichara: Se trata de un pueblo que parece detenido en el tiempo, con calles empedradas y casas de paredes blancas con tejados de barro. En su caso, lo mejor que puedes hacer aquí es caminar sin prisa, disfrutando la arquitectura colonial y los talleres de artesanos. A su vez, la iglesia de Santa Bárbara es uno de sus puntos más fotografiados, mientras que el sendero que lleva a Guane te permitirá apreciar un paisaje espectacular.
  • Bucaramanga: La capital santandereana es un centro comercial y universitario, pero también tiene parques y espacios verdes donde puedes relajarte. De esta forma, el Parque García Rovira es un buen punto de partida para explorar su arquitectura y probar platos típicos en los restaurantes cercanos. Y para quienes buscan entretenimiento, la ciudad cuenta con centros comerciales, bares y cafés que ofrecen un ambiente animado. Además, su cercanía con municipios como Girón y Floridablanca permite hacer excursiones cortas sin salir del área metropolitana.
  • San Gil: Si te gustan los deportes extremos, este es el lugar indicado. Por un lado, el rafting en el río Fonce es una de las actividades más populares, pero también puedes hacer espeleología en cuevas llenas de estalactitas y rappel en cascadas imponentes. Por otra parte, hay opciones como el bungee jumping y el parapente en escenarios naturales. Y en el centro del pueblo, hay una plaza con restaurantes y cafés donde puedes descansar después de la aventura.
  • Girón: Este pueblo es un viaje al pasado gracias a sus calles empedradas y casas coloniales que crean una atmósfera que te transporta a otra época. En este sentido, la Basílica Menor San Juan Bautista es uno de sus principales atractivos, tanto por su historia como por su arquitectura. También hay museos y plazas que invitan a recorrerlas con calma. A su vez, al caer la tarde, la iluminación en las fachadas le da un aire especial, ideal para pasear y disfrutar del ambiente tranquilo.
  • Mesa de los Santos: Se trata de un mirador natural que brinda una vista impresionante del Cañón del Chicamocha y es muy interesante si te gustan los paisajes abiertos y quieres capturar buenas fotografías. De igual manera, es un lugar donde puedes visitar cultivos de café y probar tazas frescas preparadas por productores locales. Asimismo, en los alrededores, hay caminos ideales para hacer caminatas y conectar con la naturaleza.
  • Zapatoca: En el caso de este municipio, tiene un ambiente sereno y sus calles limpias y arquitectura bien conservada invitan a recorrerlo con calma. A este respecto, uno de sus principales atractivos es la Cueva del Nitro, una formación natural que se puede explorar con guías especializados. Además, su clima fresco y su aire puro hacen que sea un destino agradable para caminar sin prisa. En sus alrededores, hay sitios perfectos para la observación de aves y la fotografía de paisajes.

Gastronomía santandereana

La gastronomía santandereana es una experiencia que sorprende por su variedad y sabores intensos. En este sentido, muchos de sus platos tienen raíces indígenas y campesinas, con ingredientes que han sido aprovechados durante siglos. Por eso, la cocina de esta región se caracteriza por su sencillez en la preparación, pero con combinaciones que resaltan los sabores naturales de la carne, el maíz y las especias locales.

De esta forma, uno de los alimentos más curiosos son las hormigas culonas, un aperitivo ancestral que se tuesta con sal y se consume como snack. Por otro lado, el cabro con pepitoria es un plato fuerte que combina carne tierna con un arroz especiado. Asimismo, el mute santandereano, una sopa espesa a base de maíz y garbanzos, es otro de los infaltables en la mesa. También destacan la carne oreada, secada al sol antes de asarse, y la arepa de maíz pelao, elaborada con un método artesanal que realza su sabor.