El barrio de Harlem, ubicado en el norte de Manhattan, es uno de los rincones con mayor riqueza cultural e histórica de Nueva York. En este sentido, es conocido por ser el corazón de la comunidad afroamericana, este lugar ha sido escenario de importantes movimientos sociales y artísticos, como el Renacimiento de Harlem en la década de 1920. No obstante, hoy en día, Harlem sigue manteniendo su identidad única, combinando tradición con un ambiente moderno y vibrante.
De este modo, recorrer sus calles es mucho más que un simple paseo, puesto que es una oportunidad para descubrir su arquitectura, degustar su variada gastronomía y sumergirte en el legado musical que se respira en cada esquina. Por eso, dedicar tiempo a conocer sus principales puntos de interés es una experiencia que no te defraudará. En esta guía, te llevaremos por los lugares más destacados de Harlem, incluyendo cómo asistir a una auténtica misa góspel, qué mercados visitar, qué calles no debes perderte y dónde disfrutar de un delicioso brunch.
Asistir a una misa góspel: Una experiencia única
Asistir a una misa góspel es, sin duda, una de las experiencias más recomendadas si estás explorando Harlem. El motivo es que la energía, la música y el ambiente acogedor que se vive en las iglesias locales hacen que esta actividad sea inolvidable para cualquier visitante. Por otro lado, aunque hay varias iglesias que ofrecen misas góspel en Harlem, una de las más recomendadas es la Bethel Gospel Assembly, donde la comunidad se reúne cada domingo para celebrar con cantos y alabanzas que llenan el recinto de alegría.
De manera que, si deseas asistir a una misa góspel, es recomendable llegar con al menos una hora de antelación, especialmente en temporada alta, ya que las iglesias suelen llenarse rápidamente de visitantes y locales. Además, es importante tener en cuenta el código de vestimenta. No se permite la entrada con pantalones cortos, camisetas sin mangas o chanclas, ya que se considera una falta de respeto. Por lo que, lo ideal es vestir de manera formal y presentable para mostrar respeto hacia el ambiente religioso.
Asimismo, ten en cuenta que la ceremonia puede durar entre dos y tres horas, y aunque no es obligatorio quedarse todo el tiempo, lo ideal es disfrutar de la experiencia completa. Y al final de la misa, es habitual que los asistentes hagan una colecta voluntaria para apoyar las actividades de la iglesia. Por otro lado, aunque no es obligatorio dejar una donación, muchos visitantes sienten el deseo de contribuir después de presenciar un espectáculo tan conmovedor.
Mercados y calles con historia: Recorrido por el Malcolm Shabazz Harlem Market
El Malcolm Shabazz Harlem Market es un mercado afroamericano lleno de vida y color que ofrece una visión auténtica de la identidad cultural de Harlem. Situado en la calle 116 con Malcolm X Boulevard, este mercado es un lugar ideal para comprar recuerdos y productos artesanales hechos a mano. De hecho, una de las mejores cosas de visitar este mercado es la posibilidad de conversar con los vendedores, muchos de los cuales son artesanos locales que comparten con entusiasmo la historia detrás de cada pieza. Además, el ambiente del mercado es muy amigable y los vendedores están dispuestos a explicar el origen y significado de los productos.
Por otra parte, el Malcolm Shabazz Harlem Market está abierto todos los días de 10:00 de la mañana a 20:00 de la noche, por lo que puedes incluirlo en cualquier momento de tu ruta por Harlem. En relación con ello, es recomendable visitar el mercado durante la mañana o al mediodía, cuando hay menos visitantes y puedes explorar los puestos con más tranquilidad.
Arte y arquitectura: Distrito de Mount Morris y los Brownstones
El distrito de Mount Morris en Harlem es famoso por sus hermosas casas conocidas como Brownstones, que representan uno de los estilos arquitectónicos más característicos de Nueva York. Estas casas, construidas en su mayoría a finales del siglo XIX, destacan por su color marrón rojizo, sus elegantes escalinatas de entrada y sus detalles ornamentales que reflejan el encanto de una época pasada. Por eso, pasear por esta zona es como retroceder en el tiempo y descubrir el lado más pintoresco y acogedor del barrio.
De igual modo, las calles más recomendadas para explorar esta arquitectura son aquellas alrededor de Malcom X Boulevard y el Parque Marcus Garvey, donde las Brownstones se alinean formando un paisaje urbano lleno de historia y elegancia. En su caso, el ambiente del distrito de Mount Morris es tranquilo y residencial, ideal para disfrutar de un paseo relajado, tomar fotos de las fachadas y apreciar la belleza de estas viviendas que se han convertido en un símbolo del barrio de Harlem. Además, el Parque Marcus Garvey, ubicado en el corazón de Mount Morris, es un lugar perfecto para hacer una pausa durante tu recorrido. En este parque suelen realizarse actividades comunitarias y, si tienes suerte, podrás ver algún partido de béisbol o simplemente disfrutar del entorno verde.
Un recorrido musical: El Museo Nacional de Jazz y el Teatro Apollo
Harlem ha sido cuna de grandes talentos musicales, y dos de sus lugares más emblemáticos para los amantes de la música son el Museo Nacional de Jazz y el Teatro Apollo. Por un lado, el Museo Nacional de Jazz, aunque pequeño, es un espacio dedicado a preservar y celebrar la historia del jazz, con exposiciones que muestran la influencia de este género en la cultura estadounidense. De esta forma, puedes ver fotografías, escuchar grabaciones y aprender sobre la vida de músicos legendarios como Duke Ellington y Louis Armstrong.
Por otro lado, el Teatro Apollo es uno de los sitios más icónicos del barrio, conocido por sus famosas «Amateur Nights», donde talentos emergentes tienen la oportunidad de demostrar sus habilidades frente a un público exigente. De hecho, figuras como Jimi Hendrix y los Jackson 5 comenzaron sus carreras en este escenario, lo que convierte al Apollo en un lugar lleno de historia y leyenda.
Por ello, si tienes la oportunidad, asistir a una de estas noches de espectáculo es una experiencia única para sentir la verdadera esencia de Harlem. Ten en cuenta que el Museo Nacional de Jazz está abierto de jueves a lunes de 11:00 a 17:00 y la entrada es gratuita, aunque se sugiere una donación. Y en cuanto al Teatro Apollo, los miércoles por la noche se celebran las Amateur Nights, y los tickets suelen costar alrededor de 15 $.
Gastronomía y brunch en Harlem: Pollo frito y galletas de Levain
No puedes irte de Harlem sin probar su deliciosa gastronomía, que es un reflejo de las ricas tradiciones culinarias de la comunidad afroamericana. De esta manera, uno de los platos más característicos del barrio es el famoso pollo frito con gofres, una combinación inusual pero deliciosa que se ha convertido en todo un clásico. Por lo que, si quieres degustarlo, los lugares más recomendados son Sylvia’s y Red Rooster, dos restaurantes emblemáticos que sirven brunch con un toque tradicional y mucho sabor.
En realidad, Sylvia’s es conocida como la “Reina de la Cocina Soul” y ha sido un punto de referencia en Harlem desde hace décadas. En su caso, su menú incluye platos como pollo frito, costillas y mac and cheese, todo acompañado con un ambiente acogedor y auténtico. Por otro lado, Red Rooster, propiedad del chef Marcus Samuelsson, combina la cocina tradicional con toques modernos y es famoso por sus brunch dominicales con música en vivo. Sin embargo, si prefieres algo dulce, no puedes dejar de probar las galletas de Levain Bakery, cerca de la Catedral de San Juan el Divino. Sus enormes galletas, crujientes por fuera y suaves por dentro, son una verdadera delicia que vale la pena saborear.
