Central Park es el pulmón verde de Nueva York y uno de los parques urbanos más famosos del mundo. Este parque, ubicado en el corazón de Manhattan, cubre más de 340 hectáreas y ofrece un refugio natural para neoyorquinos y turistas que buscan un escape del bullicio de la ciudad. Diseñado por Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux en 1858, Central Park es mucho más que un simple espacio verde: es un lugar lleno de historia, arte, actividades recreativas y vistas impresionantes.
A lo largo de sus caminos, lagos, jardines y monumentos, Central Park invita a los visitantes a explorar sus diversos paisajes. Cada estación del año ofrece una experiencia única, desde los colores brillantes de las hojas en otoño hasta las flores que florecen en primavera, pasando por las emocionantes pistas de hielo en invierno. No importa cuándo se visita, siempre hay algo que ver y hacer.
En esta guía turística, vamos a recorrer algunos de los puntos más destacados de Central Park, brindando información sobre sus atracciones principales, actividades recreativas y rincones que no perderse.
Bethesda Terrace y la Fuente Bethesda
Uno de los lugares más emblemáticos de Central Park es Bethesda Terrace, una amplia plaza ubicada en el corazón del parque. Esta terraza, que ofrece una impresionante vista al Lago Central, es conocida por su icónica Fuente Bethesda, un símbolo de esperanza y curación. La fuente, coronada por una estatua llamada «El Ángel de las Aguas», es un punto de encuentro popular tanto para locales como para turistas y ha aparecido en numerosas películas y programas de televisión.
La terraza se divide en dos niveles conectados por una gran escalera y cuenta con una galería inferior conocida por sus intrincadas bóvedas decoradas con mosaicos de azulejos. Este espacio cubierto es perfecto para refugiarse en un día lluvioso o simplemente para admirar el arte y la arquitectura del parque. Durante el día, es común ver a músicos y artistas callejeros actuar en esta área, lo que añade un toque de vida y cultura a la experiencia de los visitantes. Desde Bethesda Terrace, los visitantes pueden alquilar botes de remo y explorar el lago, o, simplemente sentarse en uno de los muchos bancos para disfrutar del paisaje.
Strawberry Fields: Un tributo a John Lennon
Strawberry Fields es un conmovedor monumento en Central Park dedicado al músico John Lennon de The Beatles, quien fue asesinado en 1980 frente a su residencia en el edificio Dakota, justo al lado del parque. Este tranquilo rincón de Central Park, ubicado en la entrada oeste a la altura de la Calle 72, es un lugar de peregrinación para los fanáticos de los Beatles y para aquellos que buscan un momento de reflexión y paz.
El elemento central de Strawberry Fields es el mosaico «Imagine», en honor a la famosa canción de Lennon. Este mosaico, diseñado al estilo de la Antigua Roma, fue un regalo de la ciudad de Nápoles y se ha convertido en un símbolo de la paz. Rodeado de flores, velas y ofrendas dejadas por los visitantes, el lugar ofrece un ambiente sereno y respetuoso. Por tanto, es común encontrar músicos tocando canciones de los Beatles o simplemente a personas sentadas en silencio, recordando al legendario artista.
El Zoológico de Central Park
El Zoológico de Central Park es una de las atracciones familiares más populares del parque, ofreciendo una oportunidad única para ver una amplia variedad de animales en pleno Manhattan. Este zoológico, que ha sido una parte del parque desde la década de 1860, ha evolucionado con el tiempo y ahora cuenta con exhibiciones modernas que recrean los hábitats naturales de sus animales, permitiendo a los visitantes aprender sobre ellos de manera entretenida y educativa.
El zoológico alberga una gran diversidad de especies, desde pingüinos antárticos y osos grizzly, hasta animales exóticos como el panda rojo y los leopardos de las nieves. Uno de los puntos destacados es la piscina de los Leones Marinos, ubicada en el centro del zoológico, donde los visitantes pueden disfrutar de las acrobacias y juegos de estos animales durante las sesiones de alimentación. Además, el zoológico cuenta con una sección específica para los más pequeños, conocida como el zoológico de los Niños, donde los niños pueden interactuar con animales domésticos como cabras y ovejas.
The Great Lawn y el Castillo Belvedere
The Great Lawn es una de las áreas más amplias y abiertas de Central Park, famosa por ser el escenario de conciertos y eventos multitudinarios a lo largo del año. Este enorme espacio verde, que cubre más de 22 hectáreas, es perfecto para hacer un picnic, jugar al frisbee o simplemente relajarse bajo el sol. Durante los meses más cálidos, es común ver a los neoyorquinos disfrutando de actividades al aire libre, mientras que en otoño, el área se cubre de hojas doradas, creando un paisaje espectacular.
Cerca de The Great Lawn se encuentra el pintoresco Castillo Belvedere, una estructura de piedra que ofrece una de las mejores vistas panorámicas del parque. Construido en 1869, este castillo con aire medieval, es un excelente lugar para tomar fotos o simplemente disfrutar del paisaje. Desde su torre se puede contemplar The Great Lawn, el Reservoir Jacqueline Kennedy Onassis y el Upper West Side de Manhattan.
