Cali, conocida como la “Sucursal del Cielo”, es una ciudad ubicada en el suroeste de Colombia, famosa por su rica cultura, clima cálido y gente amable. Fundada en 1536, Santiago de Cali cuenta con una historia fascinante que mezcla herencias indígenas, españolas y africanas, lo que le otorga una identidad única en el mundo. A lo largo de los siglos, ha sido un epicentro del comercio gracias a su cercanía con el puerto de Buenaventura, pero su mayor tesoro es, sin duda, su espíritu alegre y fiestero, que se respira en cada rincón de la ciudad.
Uno de los mayores atractivos de Cali es su profunda conexión tanto con la música como con la danza, especialmente la salsa, un género que ha moldeado la identidad de la ciudad a nivel mundial, ya que cada año, el Festival Mundial de Salsa atrae a miles de turistas y aficionados que desean sumergirse en el ritmo y las apasionadas coreografías que los caleños dominan con maestría. Además, Cali es una ciudad que destaca culturalmente con sus teatros, galerías de arte y centros culturales que ofrecen una variada oferta para quienes buscan nutrirse de su arte local.
En cuanto a la gastronomía, Cali es un deleite para los amantes de la comida, ya que sus platos tradicionales, como el «sancocho de gallina», las “empanadas vallunas” y el “champús”, una bebida a base de maíz, frutas y especias, son solo una pequeña muestra de lo que esta ciudad tiene para ofrecer. Para completar la experiencia, las frutas exóticas y las refrescantes “luladas” son obligatorias para quienes visitan el Valle del Cauca. La combinación de sus sabores únicos, el ritmo contagioso de la salsa y la calidez de su gente hacen de Cali un destino turístico inolvidable. En este artículo, hablaremos con más detalle sobre los mejores sitios qué ver en Cali, así como las actividades para hacer en esta divertida ciudad de Colombia.
Zoológico de Cali

El Zoológico de Cali, ubicado en el oeste de la ciudad, a orillas del río Cali, es uno de los atractivos más populares tanto para turistas como para locales desde que fue inaugurado en el año 1969, ha evolucionado con el tiempo hasta convertirse en uno de los zoológicos más importantes de América Latina, destacándose por su enfoque en la conservación y el bienestar animal. Alberga más de 1200 animales de diferentes especies, entre ellas mamíferos, aves, reptiles y peces, muchas de las cuales están en peligro de extinción. Los visitantes pueden caminar por sus amplios senderos y disfrutar de un entorno natural que recrea los hábitats de las diversas especies, desde animales autóctonos como el jaguar o el cóndor, hasta exóticos como los leones y los tigres de Bengala, el zoológico es una ventana al reino animal de todo el mundo.
Entre las actividades más recomendadas está el recorrido por el mariposario, donde los visitantes pueden observar mariposas de diferentes colores y tamaños en un entorno tropical, además, el acuario del zoológico es un lugar imperdible, con una amplia variedad de peces y criaturas marinas que fascinan a cada visitante sin importar su edad. Una curiosidad interesante es que el Zoológico de Cali cuenta con un programa educativo destinado a concientizar a los niños sobre la importancia de la biodiversidad y la conservación del medio ambiente. Para una experiencia completa, es recomendable llevar ropa cómoda, protección solar y cámara fotográfica para capturar las mejores vistas de este lugar icónico que no se puede dejar de visitar durante el recorrido por la ciudad de Cali.
Iglesia de San Antonio

La Iglesia de San Antonio, ubicada en la cima de una colina en el tradicional barrio San Antonio de Cali, es uno de los lugares más emblemáticos de toda la ciudad. Construida en 1747, esta iglesia de estilo colonial ha sido testigo de siglos de historia, sirviendo como un lugar de culto y una pieza clave del patrimonio cultural caleño, pues su fachada blanca, sencilla pero encantadora, atrae tanto a fieles como a turistas que buscan una experiencia espiritual y una conexión con el pasado. Desde su privilegiada ubicación, la iglesia ofrece impresionantes vistas panorámicas del centro de Cali, lo que la convierte en un lugar perfecto para disfrutar de los atardeceres.
Además de su atractivo histórico, la colina de San Antonio es un punto de encuentro tanto cultural como recreativo, ya que a su alrededor se extienden parques y espacios verdes que invitan a pasear o descansar bajo la sombra de los árboles. Este lugar cobra vida al anochecer, cuando los artistas callejeros, músicos y cuentacuentos se reúnen para compartir su arte con los visitantes, creando una atmósfera bohemia bastante relajada. Una curiosidad es que la iglesia ha sido el escenario de muchas historias y leyendas populares que forman parte del imaginario caleño. Sin duda, la Iglesia de San Antonio es una de las paradas imprescindibles para los viajeros que buscan un espacio reflexivo y pacífico durante su viaje por la ciudad de Cali.
Gato de Tejada
El Gato de Tejada es una de las obras artísticas más icónicas de Cali, ubicado en el Parque El Gato del Río, a orillas del río Cali en el oeste de la ciudad. Esta escultura monumental fue creada en 1996 por el reconocido artista Hernando Tejada, como parte de un proyecto de embellecimiento urbano. El gato, una figura de bronce de más de tres metros de altura, fue donado a la ciudad por el artista, convirtiéndose rápidamente en un símbolo cultural de Cali. Alrededor de la escultura principal, se encuentran otras 15 figuras de gatos, cada una decorada por diferentes artistas locales, lo que añade un toque de creatividad y color a este parque al aire libre.
El Parque El Gato del Río es un lugar perfecto para pasear, así como para disfrutar de la combinación peculiar entre arte y naturaleza, pues tanto locales como turistas se acercan a este espacio no solo para admirar las esculturas, sino también para relajarse en un ambiente tranquilo. Es común ver a las personas tomándose fotos junto a las coloridas estatuas, especialmente porque cada una tiene un diseño único y un nombre particular. Una curiosidad interesante es que estas esculturas adicionales fueron agregadas en 2006 como parte de un proyecto llamado “Las Novias del Gato”, el cual invitó a diferentes artistas a intervenir los felinos con su propio estilo. Para los amantes del arte y de los paseos relajados, este parque es una parada obligatoria en cualquier visita a Cali.
Plaza de Caicedo

La Plaza de Caicedo es el corazón histórico y político de Cali, situada en pleno centro de la ciudad, rodeada de importantes edificios como la Catedral Metropolitana de San Pedro y el Palacio de Justicia. Este icónico espacio público ha sido testigo de innumerables eventos a lo largo de los siglos y lleva el nombre de Joaquín de Caicedo y Cuero, uno de los héroes de la independencia colombiana. La plaza fue diseñada en el siglo XIX y, desde entonces, ha sido un punto de encuentro tanto para locales como para turistas que buscan conectarse con la historia, así como con la vida diaria de Cali. Su exuberante vegetación, dominada por majestuosas palmas, ofrece un respiro en medio del bullicio de la ciudad.
Uno de los principales atractivos de la Plaza de Caicedo es su ambiente especial, ya que, durante el día, es común ver a vendedores ambulantes, artistas callejeros y grupos de personas disfrutando del lugar. Además, la plaza es un excelente punto de partida para explorar el centro histórico de Cali, con muchos edificios coloniales y republicanos que narran la historia de la ciudad a través de su arquitectura. Una curiosidad interesante es que, en el pasado, la plaza era conocida como “Plaza Mayor” y funcionaba como un mercado al aire libre, sin embargo, hoy por hoy sigue siendo un espacio de encuentro, donde los caleños y visitantes se reúnen para eventos culturales, manifestaciones o simplemente para relajarse mientras observan la vida urbana. La Plaza de Caicedo es un espacio perfecto para conocer la esencia verdadera de la ciudad, por lo tanto se debe incluir en el itinerario de viaje por Cali.
Barrio San Antonio
El Barrio San Antonio, ubicado en la ladera oeste de Cali, es uno de los vecindarios más antiguos y pintorescos de la ciudad colombiana. Fundado a finales del siglo XVIII, este barrio ha conservado su esencia colonial, con calles empedradas, casas de fachadas blancas y techos de tejas rojas que transportan a los visitantes a épocas pasadas. Declarado Patrimonio Histórico de la ciudad, San Antonio no solo ofrece una rica historia, sino también una atmósfera bohemia y artística que lo ha convertido en uno de los lugares más visitados tanto por turistas como por locales, sobre todo por la colina de San Antonio, que con su pequeña iglesia en la cima, es un punto clave desde donde se pueden disfrutar vistas panorámicas del centro de Cali.
Este barrio es conocido por ser el epicentro de la cultura y la creatividad caleña, pues durante el día, se pueden visitar diversas galerías de arte, tiendas de artesanías y cafés, donde artistas locales exhiben su trabajo, de la misma manera que los visitantes pueden comprar recuerdos únicos. Por la noche, San Antonio se transforma en un espacio especial, con músicos callejeros, cuentacuentos y artistas de teatro que animan las calles. Se recomienda explorar San Antonio tanto de día como de noche para capturar todas las facetas de este encantador barrio, que ofrece desde tranquilidad y cultura hasta una emocionante vida nocturna. Sin duda, el Barrio San Antonio es una de las paradas obligatorias para todos los viajeros que disfrutan de las aventuras con los locales y la inmersión en la cultura local.